Có lẽ, cái duyên với nghề giáo đã đến với thầy Paul – Giáo viên Humanities (The Dewey Schools Tây Hồ Tây) từ những năm tháng đầu đời. Lớn lên trong một gia đình có truyền thống giảng dạy, thầy sớm được bao quanh giữa những câu chuyện về lớp học, sự say mê gieo mầm tri thức và niềm hạnh phúc khi chứng kiến học sinh từng bước trưởng thành.
Theo thời gian, những câu chuyện ấy đã bồi đắp trong thầy niềm tin rằng giáo dục có sức mạnh giúp con người thấu hiểu bản thân và thay đổi cách nhìn nhận thế giới.
Có lẽ cũng vì vậy mà sau gần một thập kỷ giảng dạy tại Việt Nam, Humanities vẫn là môn học khiến thầy dành nhiều tâm huyết nhất. Điều khiến Humanities trở nên đặc biệt, theo thầy, không nằm ở sự kết hợp của lịch sử, văn học, nghệ thuật hay triết học, mà bởi tất cả những lĩnh vực ấy đều xoay quanh một câu hỏi chung: Điều gì tạo nên con người? Mỗi sự kiện lịch sử, mỗi tác phẩm văn học hay mỗi góc nhìn triết học đều phản ánh cách con người suy nghĩ, lựa chọn và sống trong những hoàn cảnh khác nhau. Thay vì tìm kiếm một đáp án đúng duy nhất, Humanities mở ra cơ hội để học sinh thử “xỏ chân vào đôi giày” của người khác. Chính sự va chạm giữa những góc nhìn khác biệt thôi thúc các em tự đặt câu hỏi về quan điểm, niềm tin và những lựa chọn của chính mình, từ đó dần tìm ra câu trả lời cho câu hỏi: “Điều gì đã tạo nên con người mình hôm nay?”
Đó cũng là điều thầy Paul luôn mong muốn truyền tải trong mỗi giờ học. Theo thầy, một tiết học Humanities chỉ thực sự có ý nghĩa khi học sinh có thể kết nối với bài học theo cách của riêng mình. Chính từ sự kết nối ấy, kiến thức mới dần trở thành chất liệu để các em nhìn lại bản thân, hiểu hơn về thế giới, biết đặt câu hỏi trước những điều tưởng chừng hiển nhiên và sẵn sàng đón nhận những quan điểm khác biệt với sự tôn trọng thay vì phán xét.
Tiết học của thầy luôn được thiết kế để học sinh trở thành “nhân vật chính”. Có những bài học bắt đầu bằng một câu hỏi mở, có những giờ học được dẫn dắt bằng hình ảnh trực quan, những cuộc tranh luận hay các trò chơi. Tất cả đều hướng đến một mục tiêu chung: tạo ra không gian để học sinh phản tư và suy ngẫm. Ngay cả với bản thân, thầy cũng luôn giữ thói quen phản tư sau mỗi bài học: liệu vẫn còn một cách nào khác để giúp học sinh kết nối tốt hơn với bài học hay không.
Chỉ sau hai năm đồng hành tại Dewey, thầy đã tìm thấy cảm giác thuộc về trong một tập thể giàu tinh thần hợp tác và cùng chung mục tiêu nuôi dưỡng những thế hệ học sinh làm chủ sự thay đổi của thế giới. Đặc biệt, môi trường đa văn hóa với học sinh đến từ nhiều quốc gia đã biến những bài học về sự khác biệt không còn dừng lại trong sách vở. Mỗi cuộc trò chuyện, mỗi dự án hay mỗi lần hợp tác giữa các em đều là cơ hội để lắng nghe, thấu hiểu và học hỏi từ những góc nhìn rất khác với chính mình. Với thầy, đó cũng chính là ‘Humanities’ được hiện diện theo cách sống động nhất.
Hơn bất kỳ điều gì, thầy Paul luôn kỳ vọng rằng sau mỗi giờ học Humanities, các em sẽ từng bước trở thành những công dân toàn cầu tử tế, bản lĩnh và có trách nhiệm. Và theo thầy, hành trình ấy không bắt đầu từ đâu xa, mà chính từ việc mỗi học sinh hiểu mình là ai, biết mình tin vào điều gì và sẵn sàng dùng sự thấu hiểu ấy để kết nối với thế giới.
