Tốt nghiệp ngành Ngôn ngữ Anh và Nghiên cứu Văn hóa tại Viện Nghệ thuật, Thiết kế và Công nghệ (Dublin, Ireland), hành trình giảng dạy của thầy Diarmuid Patricia Kelly trải dài ở các nền văn hóa khác nhau, từ Ireland, Brazil tới Việt Nam. Mười năm trước, người thầy giáo trẻ ấy chưa từng nghĩ rằng mảnh đất hình chữ S này sẽ trở thành quê hương thứ hai của mình. Tại The Dewey Schools, thầy Kelly tìm thấy cơ hội hiện thực hóa hai tâm huyết lớn nhất: thấu hiểu học sinh và tạo nên những thay đổi tích cực trong hành trình trưởng thành của các em.
Từng giảng dạy với quy mô hơn 300 học sinh, ngày đầu tiên tới Dewey, thầy Kelly bất ngờ khi phụ trách một lớp học chỉ có chưa tới 20 em. “Thay vì chỉ tập trung vào bài giảng, tôi được khuyến khích xây dựng sự kết nối với học sinh và gia đình các em. Tôi bắt đầu học cách làm bạn với các em, lắng nghe để hiểu rõ hơn về điểm mạnh, sở thích, mục tiêu cũng như những khó khăn mà mỗi em đang đối mặt.”
Là giáo viên chủ nhiệm lớp 11, điều thầy luôn trăn trở là khơi dậy động lực học tập trong mỗi học sinh. “Đây là giai đoạn các em bắt đầu có chính kiến riêng và nhìn nhận mọi thứ bằng góc nhìn phản biện hơn. Vì vậy, giáo viên cần tìm ra điều thực sự khiến các em quan tâm để kết nối việc học với động lực của chính các em.”
Được truyền cảm hứng bởi triết lý giáo dục trải nghiệm của John Dewey, thầy luôn tìm cách đưa bài học đến gần hơn với cuộc sống thực tiễn. “Khi dạy lịch sử, tôi thường kết nối những sự kiện diễn ra hàng trăm năm trước với các vấn đề đang diễn ra tại Việt Nam ngày nay. Tôi tin rằng cách hiệu quả nhất để dạy học là bắt đầu từ trải nghiệm mà học sinh đang có, rồi từ đó mở rộng sang những kiến thức mới.”
Trong suốt 5 năm gắn bó với Dewey, điều thầy Kelly luôn trân trọng chính là cơ hội được đồng hành cùng một tập thể không ngừng học hỏi, sẵn sàng đổi mới và kiên trì theo đuổi tư duy phát triển (Growth Mindset).“Thế giới luôn không ngừng thay đổi. Những học sinh tốt nghiệp cách đây bốn năm sẽ đối mặt với một bối cảnh hoàn toàn khác so với các em tốt nghiệp hôm nay. Điều đó đòi hỏi đội ngũ giáo viên cũng phải liên tục “nâng cấp”, thích nghi và đổi mới để đồng hành cùng học sinh.” Và cũng chính sự vận động không ngừng ấy đã giúp thầy luôn giữ được ngọn lửa với nghề.
Đảm nhận vai trò Giám đốc Chương trình Học thuật Tiếng Anh THCS – THPT trong năm học tới, thầy Kelly đang bước vào một hành trình mới với nhiều cơ hội và trách nhiệm hơn. Nhưng dù ở bất kỳ cương vị nào, điều thầy luôn mong muốn vẫn là tạo ra những tác động tích cực cho học sinh và đóng góp vào sự phát triển của Dewey. Và có lẽ, sau gần 13 năm gắn bó với nghề, điều thầy vẫn đang kiên trì theo đuổi không chỉ là giúp học sinh học cách tư duy, mà còn là trở thành một người học suốt đời trên chính hành trình giáo dục của mình.
